Лондон традиционно лидирует в списках самых красивых городов на планете. Вне зависимости от времени года в столицу Великобритании спешат приехать миллионы туристов, бизнесменов и студентов. Полюбоваться на город, утопающий в иллюминации, приезжают, например, и сотни тысяч путешественников по программе горящих туров в Англию в декабре, на время рождественских торжеств, когда погода в Лондоне обычно далека от идеала. Радость от праздника в британской столице не омрачают ни дождь, ни туман.

Впрочем, знаменитые лондонские туманы — это уже почти что легенда. Плотная пелена, некогда окутывавшая город, в последние годы исчезла, как исчезли и многочисленные фабрики, работавшие на угле, и печные трубы домов. Правительству пришлось потратить немало средств на очистку зданий от копоти, но оно того стоило: теперь большинство из них имеет практически первозданный вид.

Прикоснуться к древнейшей истории Лондона-Лондиниума можно, неспешно прогуливаясь по Уолл-стрит или по Нобл-стрит. Именно в этих районах проводятся крупнейшие археологические раскопки. Кстати, на Нобл-стрит находится и Музей Лондона, где представлена богатейшая коллекция экспонатов, иллюстрирующая всю историю столицы Великобритании — от Античности до начала прошлого века.

Крупнейшие в мире собрания древностей со всего света, гравюр и графики находятся в Британском музее. В галерее Тейт хранится самая обширная коллекция картин и акварелей английских живописцев, а в Лондонской национальной галерее на Трафальгарской площади экспонируются произведения лучших европейских мастеров: Рафаэля, Тициана, Рубенса, Ван Дейка, Хогарта. Своим собранием шедевров декоративно-прикладного искусства по праву гордится и Музей Виктории и Альберта.

Отдыхая по дешевой путевке в Англии, можно в целях знакомства с британской садовой архитектурой прогуляться по одному из лондонских парков. Сент-Джеймский парк, старейший среди них, был выкуплен у канцлера-кардинала Уолси еще Генрихом VIII Тюдором. Встретить сегодня на его аллеях столь знатных особ вряд ли доведется, но осмотреть Сент-Джеймский и Букингемский дворцы, если королевы нет в городе, можно без проблем,

Идеальный образец английского садово-паркового искусства — это Гайд-парк и примыкающие к нему Кенсингтонские сады. Помимо туристов, с интересом осматривающих фонтаны, Марбл-арч и топиарные фигурки, здесь всегда немало и самих лондонцев. По газонам парка можно ходить, на них можно сидеть и лежать. Как и сотни лет назад, в Гайд-парке есть еще одно знаменитое бесплатное «развлечение» — выступление проповедников или начинающих политиков в Спикерс-Коннор — «Уголке ораторов».

Список достопримечательностей Лондона будет, конечно, неполным без Тауэра, собора Святого Павла, Вестминстерского аббатства и Вестминстерского дворца с башней Биг-Бен. Географический центр столицы Великобритании и тоже один из символов свободы слова — Трафальгарская площадь. Здесь регулярно проводятся массовые мероприятия — от митингов до концертов и флеш-мобов. Статуя Нельсона посередине площади тоже, разумеется, заслуживает внимания.

Увидеть большинство значимых достопримечательностей за один раз можно с колеса обозрения «Лондонский глаз». В свободное время стоит спуститься в старейшее в мире метро, работающее с 1863 года. Некоторые его станции представляют собой настоящие произведения искусства. А самое северное в мире метро работает в Хельсинки, куда нетрудно попасть в рамках недорогого отдыха в Финляндии 2014 года, где можно будет потом пересесть на паром и снова приехать в Лондон — древний и новый город, в котором ни на минуту не останавливается жизнь.